Ils seront 10 pour Madère

La nouvelle Class’40 imaginée en 2005 connaît un succès sans précédent : dès les premières unités construites (le premier Jumbo-40 fut réalisé dès 2004), les armateurs amateurs et professionnels se sont investis dans cette série qui permet de concilier régates en équipages, croisières rapides, courses océaniques en solitaire, transatlantiques en double. Bref un programme très ouvert pour un coût raisonnable puisque la jauge des monocoques Class’40 limite nombre de paramètres qui tendent à grever les budgets (carbone dans les coques, titane, quille pendulaire…)._Simples dans leurs libellés, les contraintes de construction et de stabilité latérale ont incité de nombreux architectes à concevoir des voiliers de 40 pieds marins, faciles à mener, rapides et raisonnablement confortables. Construits en France, mais aussi en Grande-Bretagne, en Tunisie, en Thaïlande, au Québec… cinquante-deux Class’40 sont déjà répertoriés par la classe ! Avec des concepteurs reconnus pour leurs prototypes du Vendée Globe, de la Mini Transat ou de la coursecroisière comme le Groupe Finot, Marc Lombard, Pierre Rolland, Guillaume Verdier, François Lucas, Julien Marin, Owen-Clarke, Tanguy de Lamotte, Luc Bouvet, Samuel Manuard, Simon Rogers…

Marins au palmarès déjà flatteur comme Patrice Carpentier, Gildas Morvan, Dominic Vittet, Alex Bennett, Benoît Parnaudeau, Ian Munslow, Joé Seeten, Damien Grimont… ou amateurs éclairés tels Gery Trentesaux, Michel Mirabel, Yvan Noblet, Pierre-Yves Chatelin, Gwenc’hlan Catherine, Jacques Fournier, Lionel Regnier, John Ryan, Rod Skellet… la Class’40 rassemble des coureurs de tous les horizons et déjà de plusieurs nations.__
Un aller-retour de 2220 milles_La première édition de la course Les Sables-Madère-Les Sables, est née de la volonté de proposer au départ de la cité vendéenne, une nouvelle épreuve qui vienne en complément du Vendée Globe (organisé tous les quatre ans pour les monocoques de 60 pieds) et de la course Les Sables-Les Açores-Les Sables (organisée tous les deux ans pour les Mini de 6,50 m). Les 40 pieds se positionnent comme la série intermédiaire entre ces jeunes coureurs s’initiant au grand large à bord de leur Mini, et les coureurs expérimentés qui effectuent le tour du monde en solitaire. Découverts par le grand public à l’occasion de la dernière Route du Rhum 2006 où vingt-cinq Class’40 prenaient le départ de Saint-Malo pour Pointe à Pitre, ces monocoques ont depuis établi un programme annuel qui marie courses océaniques et régates au large._Ainsi, la course entre les Sables d’Olonne et Madère, se positionne comme une épreuve originale par son parcours aller-retour, en plein été, donc avec des conditions météorologiques très variées et, pour les équipages en double, cette compétition servira aussi de qualification pour la transat Jacques Vabre d’octobre prochain. Avec dix Class’40 sur la ligne de départ, cette première édition propose déjà un panel intéressant de concepts architecturaux très divers puisque deux bateaux de série sont représentés à égalité (trois Pogo-40 et trois Jumbo-40) aux côtés de quatre prototypes très différents._Les équipages devront composer avec un parcours scindé en deux sections : une sortie du golfe de Gascogne très souvent à négocier face à un flux d’Ouest, donc en louvoyant jusqu’au cap Finisterre, soit près de 400 milles ; puis une longue descente vers l’île de Madère le long des côtes du Portugal, en général dans les alizés de secteur Nord, soit environ 700 milles. A l’orée des prévisions météorologiques à long terme, cette première partie pourrait s’avaler en un peu plus de cinq jours pour les premiers,__
Les concurrents des Sables-Madère-Les Sables :_*n°3 - Pierre-Yves Chatelin (Destination Calais) Jumbo-40_*n°6 - Jacques Fournier (Nous entreprenons) Pogo-40_*n°8 - Alexis Guillaume (Méréna) Jumbo-40_*n°10 - Lionel Regnier (Groupe Sefico) Pogo-40_*n°11 - Louis Duc (Azawakh III) Jumbo-40_*n°17 - Benoît Parnaudeau (Jardin Bio-Prévoir) Nacira-40_*n°19 - Stephen Card (Cariberia) LC-40_*n°20 - Jean-Edouard Criquioche (Cinémas Grand Forum) Pogo-40_*n°25 - Yvan Noblet (Appart City) Ker-40_*n°32 - Cécile Poujol (PACA Entreprendre) LNM-40