Le projet d’une course à la voile a le vent en poupe

Exhumé en mars dernier par Paul Vergès, le projet de course à la voile entre La Réunion et la métropole via le Brésil avance à vitesse grand “V”.

Cette “Route des Épices” ou “Route des Indes” (le nom n’est pas encore définitif) mènerait les concurrents, peut-être des monocoques ou des transats, d’un port de la façade Atlantique - les pourparlers sont actuellement en cours avec au moins deux villes - jusqu’à notre île en faisant escale à Salvador de Bahia. La ville brésilienne a déjà donné son feu vert affirme-t-on à la Région. Par ailleurs, selon d’autres sources, l’organisateur serait déjà retenu et le contrat signé. Il s’agirait de la société Team Ocean appartenant au navigateur Yvan Bourgnon. Ce dernier était venu prospecter dans le département il y a quelques mois. Sa société a, entre autres, participé cette année à la création du Raid Maroc Aventure, mais elle subit actuellement une véritable tourmente. Le groupe agroalimentaire Brossard, soutien depuis 2004, n’a pas renouvelé le contrat de sponsoring. Elle a encore au moins deux ans avant la première édition de la course made in Bourbon pour se refaire une santé financière. D’ailleurs, il reste encore bien des paramètres à définir d’ici là à l’instar des contraintes techniques portuaires (la nouvelle darse de plaisance du Port ouest devrait faire l’affaire), la recherche de sponsors… et surtout quelle somme mettra la Région dans ce projet ? Pour ce dernier point rien n’est encore acté. En revanche, la collectivité et surtout Paul Vergès attendent beaucoup d’un tel événement. Et pour cause, conçue sur le modèle du Vendée Globe, la course péï pourrait rapporter un sacré pactole. L’événement vendéen attire chaque année des milliers d’aficionados. Une aubaine touristique donc. Mieux, il affichait un chiffre d’affaires induit en 2005 de plus de 15,5 millions d’euros, sans parler des retombées médiatiques…

Espérons que l'incontournable Class 40 y participera